Montenegro!

Nu är vi i Montenegro och det har ju hänt en hel del i våra liv sedan vårt förra inlägg, som var ett bra tag sedan, så nu ska vi försöka sammanfatta vad som hänt. (for an English version please scroll down)

I februari så drabbades Sicilien av ovanligt hårda ostliga vindar, orter och hamnar utefter den ostliga kusten drabbades mycket hårt. Men eftersom marinan som vår båt ligger i, var på sydkusten så var den tydligen mindre drabbad. Vi fick rapporter om att vår båt var OK men vi var ändå oroliga när vi åkte ner i mars för att själva kontrollera hur den klarat sig. Och vår oro var obefogad för den hade klarat sig bra. Men kapellet behövde lagas lite och det kunde Lotta fixa med vår "Singer Heavy Duty" symaskin. Det är väldigt praktiskt att kunna sy och laga i kapellduk själv. Vi stannade två veckor på båten och båten fick vara kvar i marinan hela tiden. Det blev lite båtfix inför sommarens segling samt flera promenader och en längre vandring med Anki och Jan på Lazy Frog.

 Det normala är att man flyger till Catania för vidare transport till Marina di Ragusa men denna gången så flög vi direkt till Valletta på Malta och tog en båt som gick direkt från Valletta till vår marina. Det fungerade riktigt bra och vi fick en halvdag i Valletta. Men hem flög vi via Catania.

Den 22:a april åkte vi ner igen för att påbörja vårens seglingsäventyr. Som så ofta annars får vi börja med att spola av båten all fin brun sand. Om vi inte skulle göra det kommer vår båt tids nog se ut som en sandstrand. Det skulle kanske vara lite originellt men också ganska opraktisk.

Vi blev kvar i marinan några extra dagar för vi väntade på att vår dotter Sara och hennes dotter Hilma skulle komma ner och vara med oss några dagar. När tjejerna installerat sig i sin hytt så lämnade vi marinan och tuffade österut efter Siciliens sydkust. Vår första natthamn blev ett återbesök för oss, Marzamemi. Det var trevligt att Hilma redan kunde hjälpa till med styrningen av båten.

 Nästa hamn blev Syrakusa, en stad som vi nu känner till ganska väl. Det blev vårt fjärde besök med båt och vi har även åkt bil hit ett par gånger. Staden är mycket vacker och därför även full av turister, av dessa är det många skolklasser. För oss med båt är den även trevlig, för här kan vi ligga för ankare utan alltför mycket rullande i sjön eller så kan man ligga i en marina. Vi gjorde båda två. Här lämnade Sara och Hilma oss med stor saknad, vi njöt så av våra dagar tillsammans.

Vår plan för vårens seglande var att besöka Montenegro innan vi fortsatte ner till Grekland. Men helst med så få nattseglingar som möjligt. Men tyvärr så är det inte så många bra hamnar på Italiens sydkust så att det inte helt kan undvikas. Så vår första etapp blev till Roccella Ionica, vilket är för långt för att hinna på en dag så vi startade vid midnatt från Syrakusa och fick tyvärr ganska lite vind på denna etappen så det blev mest motorsegling. Vi turas om att hålla vakt under natten, det blir endast lite sömn.Så när vi kom fram var vi ganska trötta.

 Så vi stannade två dagar i marinan i denna hamnen innan vi fortsatte till Italiens sydöstliga hörn, Santa Maria Leuca. Vi ville stanna i Crotone men eftersom vi inte fick någon plats där så fortsatte vi. På denna etappen så blåste det bra och stundtals onödigt bra. Men att reva under natten i hårt väder är inget problem för oss, vi behöver inte lämna sittbrunnen utan storseglet kan vi rulla in elektriskt så vi behöver inte ens vara två. Focken är inte elektrisk men vi lägger bara in inhalslinan runt en elektrisk vinsch så rullar vi in den utan ansträngning. Focken rullar vi bara in till max 60% för annars kommer skotpunkten alltför fel. Men blåser det mera så har vi bara en liten del av storseglet ute.

När vi låg i Santa Maria Leuca så blåste det kraftigt så vi bestämde oss för att stanna i tre nätter innan vi kunde fortsätta. De som tycker det är bra är vågsurfarna som nu får vågor utanför hamnen att leka i. Fastän vi ligger i en marina som är väl skyddad så sover man inte så bra, båten rycker i förtöjningarna och det blir oljud från allt möjligt. Men när vädret hade lugnat sig så kunde vi fortsätta och vår nästa hamn blev Brindisi på Italiens östkust. Här hade vi bokat en plats i marinan med hopp om att kunna tvätta. Men det visade sig att tvättanläggningen var under ombyggnad så vi blev tvungna att ta med oss tvätten på en buss in till staden som ligger en bra bit bort. Inne i Brindisi skulle vi även klarera ut från EU eftersom vi skall till Montenegro som fortfarande ligger utanför EU. Klareringen går smidigt när vi väl hittat rätt. Vi får reda på att vi måste omgående lämna landet efter detta, men fick sedan en antydan om att nästa dag skulle nog fungera!

Så nästa morgon tankar vi fullt med diesel (man vet ju inte när denna lyxen försvinner) innan vi lämnar marinan. Överfarten gick ganska långsamt under dagen men enligt prognosen skulle det blåsa mera under natten. Och stundtals under natten blåste det ganska kraftigt så med endast en mindre del av storen ute så plöjde vi onödigt fort fram. Att kunna sova på fri- passen är mycket svårt, rörelserna är kraftiga och oljuden många. När vi närmar oss Montenegro på morgonen så dör vinden ut och vi får använda motorn de sista timmarna. Vi lägger till vid tullens kaj och blir mött av en polis som är så vänlig och tar oss i hand! Han säger att vi måste besöka hamnkontoret också som visar sig vara svårt att hitta och låg riktigt långt bort. Här skall nämligen skatt för oss och båten betalas. Sedan tillbaka till tullen och sedan polisen igen. Efter 9000 steg var klareringen klar! Tänk så enkelt det är att resa inom EU. Efter en sådan här erfarenhet blir man påmind om hur det kunde vara utan EU. Så nu njuter vi av att vi lyckats ta oss hit till detta vackra land med fantastiska vyer och en gammal historia. Men mera om vår tid i Montenegro i nästa inlägg.

___________________________________________

Now we are in Montenegro and a lot has happened in our lives since our last post, which was a while ago, so we will try to summarize what happened.

In February, Sicily was hit by unusually strong easterly winds, towns and ports along the eastern coast were hit very hard. But since the marina where our boat is located was on the south coast, it was apparently less affected. We received reports that our boat was OK but we were still worried when we went down in March to check for ourselves how it had fared. And our worries were unfounded because it had fared well. But the canopy needed some repairs and Lotta was able to fix that with our "Singer Heavy Duty" sewing machine. It is very practical to be able to sew and mend the canopy fabric yourself. We stayed on the boat for two weeks and the boat had to remain in the marina the whole time. There was some boat repair for the summer sailing as well as several walks and a longer hike with Anki and Jan on Lazy Frog. Normally you fly to Catania for further transport to Marina di Ragusa, but this time we flew directly to Valletta in Malta and took a boat that went directly from Valletta to our marina. It worked really well and we got half a day in Valletta. But we flew home via Catania.

On April 22nd we went down again to start our spring sailing adventure. As so often, we have to start by rinsing all the fine brown sand off the boat. If we don't do that, our boat will eventually look like a sandy beach. It would be a bit original but also quite impractical.

We stayed in the marina a few extra days because we were waiting for our daughter Sara and her daughter Hilma to come down and stay with us for a few days. When the girls had settled into their cabin, we left the marina and headed east along the southern coast of Sicily. Our first port of call for the night was a return visit for us, Marzamemi. It was nice that Hilma could already help with the steering of the boat. The next port was Syracuse, a city that we now know quite well. It was our fourth visit by boat and we have also driven here a couple of times. The city is very beautiful and therefore also full of tourists, many of whom are school classes. For us by boat it is also nice, because here we can anchor without too much rolling in the bay or you can lie in a marina. We did both. Sara and Hilma left us here with great regret, we enjoyed our days together so much.

Our plan for this spring's sailing was to visit Montenegro before continuing down to Greece. But preferably with as few night sailings as possible. But unfortunately there are not that many good ports on the south coast of Italy so it cannot be completely avoided. So our first leg was to Roccella Ionica, which is too far to cover in a day so we started at midnight from Syracuse and unfortunately got quite little wind on this leg so it was mostly motor sailing. We take turns keeping watch during the night, there is only a little sleep. So when we arrived we were quite tired. So we stayed two days in the marina in this port before continuing to the southeastern corner of Italy, Santa Maria Leuca. We wanted to stop in Crotone but since we couldn't get a place there we continued. On this leg the wind was good and sometimes unnecessarily good. But reefing during the night in heavy weather is no problem for us, we don't have to leave the cockpit but we can furl the mainsail electrically so we don't even need two people. The jib is not electric but we just put the halyard around an electric winch and we furl it without effort. We only furl the jib to a maximum of 60% because otherwise the sheeting point will be too wrong. But if it blows more we only have a small part of the mainsail out.

When we were in Santa Maria Leuca it was very windy so we decided to stay for three nights before we could continue. The ones who think it's good are the surfers who now have waves outside the harbor to play in. Although we are in a marina that is well protected, you don't sleep very well, the boat jerks at the moorings and there is noise from all sorts of things. But when the weather had calmed down, we were able to continue and our next port was Brindisi on the east coast of Italy. Here we had booked a place in the marina with the hope of being able to do laundry. But it turned out that the laundry facility was under renovation so we had to take our laundry with us on a bus into the city, which is quite a distance away. Inside Brindisi, we also had to clear out of the EU because we were going to Montenegro, which is still outside the EU. Clearance went smoothly once we found the right place to go. We found out that we had to leave the country immediately after this, but then got a hint that the next day would probably work!

So the next morning we filled up with diesel (you never know when this luxury will disappear) before leaving the marina. The crossing went quite slowly during the day but according to the forecast it would be windier during the night. And at times during the night it was quite strong so with only a small part of the main out we plowed unnecessarily fast. Being able to sleep on the free pass is very difficult, the movements are strong and the noises are many. When we approach Montenegro in the morning, the wind dies down and we have to use the engine for the last few hours. We dock at the customs quay and are met by a policeman who is so friendly and shakes our hand! He says that we also have to visit the port office, which turns out to be difficult to find and was really far away. This is where taxes for us and the boat must be paid. Then back to customs and then the police again. After 9000 steps, the clearance was complete! Imagine how easy it is to travel within the EU. After an experience like this, you are reminded of what it could have been like without the EU. So now we are enjoying the fact that we managed to get here to this beautiful country with fantastic views and an ancient history. But more about our time in Montenegro in the next post.